Die term "verharde klei" verwys na 'n tipe klei wat verhard of gestol is deur natuurlike of kunsmatige prosesse, soos blootstelling aan hitte, druk of chemiese reaksies. Die woord "verhard" self beteken om te verhard of te stol, so verharde klei is bloot klei wat hierdie proses van verharding ondergaan het. Dit word dikwels in geologiese formasies, soos sedimentêre gesteentes, aangetref en kan as boumateriaal of in verskeie industriële prosesse gebruik word.